明兰多少听盛长柏和齐衡提起过顾廷烨和顾家的过往,还不是很惊讶。

英国公夫人和张桂芬,都听得目瞪口呆。

京师权贵圈一直以为大秦氏是病死的,顾偃开一年妻孝都未守满就娶了盐商之女,还曾为人诟病。

如今听来,大秦氏固然无辜,白氏又何罪之有呢!

影后曼娘

张桂芬喟然叹道:“怪不得那日顾大人说,我若嫁了沈国舅,只怕下场就如他娘。顾家贪图白家钱财,沈家贪图我爹爹的军权;邹氏夫人虽不是因我而死,邹娘子却是因我要由妻变妾,只怕更加不堪。”

男人和女人的思维,总是不同。

英国公听了顾家往事,会同情顾偃开维持侯府不易。

英国公夫人到底是女人,更同情大秦氏和白氏,不禁问道:“如此说来,顾大人生母及外祖父母早逝,堂舅想要自己的命,亲生父亲冷淡,少时着实惨了点。如此他更该奋发向上才是,怎么反而纵情声色呢,这才对不起他娘呢!”

常嬷嬷急忙解释:“夫人,这是误会啊,我家烨哥儿是被冤枉的!烨哥儿的四叔五叔堂弟们睡女使、逛窑子、喝花酒、吃喝嫖赌,凡是瞒不过去的,都记在了烨哥儿的账上!”

英国公夫人不由感叹:“这么说,顾老侯爷的三个儿子,都不赌不嫖咯!果然龙生龙凤生凤,顾老侯爷虽然对不住大秦氏和白氏,跟他两个弟弟一比还算正人君子。”

常嬷嬷直接吐槽:“烨哥儿人品端正,三公子年纪还小,顾侯爷那是先天不足生来病弱,就是想赌想嫖也没那个体力!”

英国公夫人好险没笑出来,赶紧道:“顾大人当年流连声色场所是冤枉的,这屋里一堆通房和包养外室呢,总不是冤枉的吧!通房也就罢了,哪个公子哥儿没有,就多了些,没生孩子也不叫事儿。可是外室就不同了,伤风败俗啊,听说连孩子都两个了!”

提起朱曼娘这个外室,常嬷嬷红了眼圈道:“夫人,张娘子,这都怪我啊,是我没照顾好烨哥儿!通房都是小秦氏这个后妈塞的,就想让烨哥儿沉溺酒色不思进取,外头还说她是慈母心肠!”

白氏去世后,常嬷嬷心灰意冷。

她觉得顾偃开虽然对顾廷烨不算太好,却也没有疏于教导,亲自带他读书习武。

小秦氏看着温柔和顺,对顾廷烨更是宠爱有加,算是顾府对顾廷烨最好的人了。

既然顾廷烨有生父继母照顾,常嬷嬷也就离开了汴京这个伤心地。

独自回了扬州投靠女儿,把顾廷烨一个人留在了顾府。

没想到顾廷烨长大成人,有一日突然在扬州找到了她,提出接她回汴京,侍奉她终老。

等常嬷嬷到了汴京,顾廷烨却没带她回侯府,而是将她安置在甜水巷的一处院子里。

这时她才得知顾廷烨已经纨绔名声在外,还有了外室朱曼娘和一子一女。

这外室朱曼娘,还搅黄了顾廷烨和余老太师大孙女余嫣然的婚事。

常嬷嬷当时气的啊,恨不得亲自动手暴打顾廷烨一顿!

不过常嬷嬷并没来得及动手,顾老侯爷先赏了顾廷烨一顿板子。

当年的侯府大郎、如今的宁远侯顾廷煜,亲口把弟弟顾廷烨包养外室生出孽种的事儿告诉了顾老侯爷。

顾老侯爷痛骂顾廷烨一顿,并要其把朱曼娘逐出汴京。

顾廷烨拒绝后,顾老侯爷就直接动了手。

若不是当时顾廷烨即将赴考,只怕会被亲爹活活打死。

偏偏顾廷烨是个不服输的毒舌,一边挨板子一边骂顾廷煜无耻小人,气得顾廷煜当场吐了血。

余嫣然的婚事明兰跟张桂芬说起过,张桂芬也跟母亲交代过了。

再听常嬷嬷一说,英国公夫人脸色顿时难看了:“如此说来,顾大人对这外室还真是情深难舍,即便这外室搅黄了他的一门大好亲事,他还是不惜与老父、亲兄翻脸也要维护到底,倒是个怜香惜玉的。”

常嬷嬷哪里听不出英国公夫人的讽刺之义,不过她本就是有备而来,马上祸水东引:“夫人哪,您是不知道,这外室朱曼娘啊,本就是唱戏的伶人出身,心机深沉,最善作戏,我那烨哥儿啊,是被她骗得团团转啊!”

顾廷烨开始对常嬷嬷隐瞒了朱曼娘的身份,后来常嬷嬷才知道,朱曼娘和她哥哥朱曼青都是戏班的戏子。

有一次顾廷烨和一群公子哥儿去听戏时,凑巧看见朱曼娘被人调戏。

他路见不平英雄救美,虽然觉得这个女孩子清秀柔弱楚楚可怜,可也没往心里去。

有一日这朱曼娘孤身跑来找顾廷烨,说自己哥哥不幸身亡,自己孓然一身无依无靠求顾廷烨收留。

那时的顾廷烨正是年少气盛,被小秦氏刻意纵容地胆大包天。

看朱曼娘哭得可怜,就把她安置在了侯府外头,三天两头去看看照顾一二。

血气方刚的少年哪经得起妙龄少女刻意撩拨,一来二去就照顾到了床上。