顾廷烨砸砸嘴,不满地道:“芬儿,跟你夫君在一处时,不许想别人!”

张桂芬失笑,转头伸手翻开浮在水面的菱叶。

虽然不见菱角,却能看见菱盘上缀满了一丛丛或白或粉的四瓣小花。

张桂芬折下一丛白色的菱花送到顾廷烨跟前道:“投我以木桃,报之以琼瑶!”

顾廷烨将菱角花接过,低声笑道:“这菱角花算不得美玉,你才是活色生香的美玉!快,过来让我抱抱!”

张桂芬脸上一红,佯嗔着用手将湖水一拨,洒了顾廷烨一脸,嘴里娇笑道:“我瞧着这水才是美玉琼瑶!”

顾廷烨一抹脸,张牙舞爪就要扑上来,只听远远石头和铁头叫唤上了:“大人!大娘子!”

顾廷烨好烦啊:“真会扫兴!”

只好坐了下来,装出一本正经。。

片刻间石头和铁头划着小船找到了他们,送上了汴京的一封密信。

顾廷烨接过信,打发了他们便自己看信。

张桂芬也不吵他,自己赏荷戏水。

顾廷烨看完信对张桂芬道:“芬儿,你如果不是太挂念岳父岳母,咱们不如在江南再多呆些日子如何?”

张桂芬奇道:“呆到什么时候?你这是乐不思蜀,还是真打算留在江南做漕帮和盐帮帮主啊?”

顾廷烨凑近在张桂芬脸上一吻方道:“呵呵,哪里哪里,留在这里,既为公,也为私。芬儿素来最了解我的心意,一猜一个准,不如你猜猜,公事为何,私事又是为何?”

张桂芬将顾廷烨的脸推开道:“公事么,仲怀定是觉得朝廷盐政不公,才导致私盐猖獗,剿匪不过治标不治本。若是盐政不改,等我们大军回朝,不出一年私盐贩子就会卷土重来,想留下琢磨个究竟。你已上书朝廷请派钦差,想是要等小盛大人来了弄出个眉目再回去吧!”

顾廷烨又吧唧响亮地亲了一下张桂芬道:“知我者,娘子也!那私事呢?”

张桂芬想了想摇头道:“私事却不好猜。你除了我,还能有什么私事?无非是常嬷嬷和蓉姐儿,还有朱曼娘和昌哥儿。常嬷嬷和蓉姐儿咱们走前送去了宁远侯府,交给你大嫂照顾,难道是她们出了事儿?照理说,大嫂应该不敢苛待她们啊!莫非是老夫人找她们的麻烦了?”

顾廷烨笑着摇摇头道:“不是。就如你所说,大嫂对她们不错,老夫人没事也去和她们套近乎,只是常嬷嬷不理她罢了。再猜!”

张桂芬只好猜道:“那就是有了朱曼娘和昌哥儿的下落?”

顾廷烨贱兮兮地将脸送到她嘴边道:“也不是!哈哈,猜不到了吧,来,亲我一下就告诉你!”

张桂芬一巴掌摁住了顾廷烨的脸道:“好啊,你居然还有我都不知道的私事瞒着我,该打!”

顾廷烨抓起张桂芬的手往自己脸上轻轻拍了一下道:“打完了!娘子,虽然我不把宁远侯府顾家当成我的私事,可大娘娘逼着我当了这个宁远侯,我也没办法啊!”

张桂芬不禁好笑:“哦,大娘娘逼你的?你是不是说反了?我怎么觉着大娘娘是想着让我进宫做宸妃,给你个宁远侯的爵位安抚你呢?只不过大娘娘是打算等你出征归来再补偿你的,你却求着大娘娘出征前就下了袭爵的旨意,如今还得了便宜又卖乖!”

顾廷烨挠着头道:“芬儿啊,你怎么能站在大娘娘那边说你官人的不是呢!不过你们女人家想得多,你都这么想,大娘娘肯定更加这么想。她落了个人财两空,等我回去恐怕不好收场。还有桓王殿下,害得他多了两个一品亲王弟弟,真是怪不好意思的。你说,我要不要买两个扬州美女带回去送给他?”

张桂芬才不上顾廷烨的当呢,笑着说:“好啊,我这就给桓王妃送信,叫她准备好院落安置顾都督送的美人!你堂兄弟们下江南给逆王采买歌女,你来江南可是有正经差使的,还想着给桓王买美女呢!你是生怕大娘娘看桓王太顺眼,非要坑他一把吗?江南但凡有官员求你去剿匪,你都是来者不拒,原来是拖着不敢回京面对大娘娘啊!”

顾廷烨笑得格外贼眉鼠眼:“桓王殿下给我来了密信,说官家身体好得差不多了,已经在和大娘娘商议撤帘,归政于官家。所以我想着,索性拖到官家正式上朝再回去。至于大娘娘那里,大不了我去宫里跪一天好了。不过大娘娘自己是合离进宫,万一也要你合离进宫怎么办?我得努努力,把你肚子弄大了再回去,大娘娘总不能让你母子分离吧!这可是顶顶要紧的私事!”

张桂芬毫不留情的给了顾廷烨一拳,嗔道:“你倒是打得好算盘!我还以为你的私事是宁远侯府的事呢,险些要猜是不是你大哥顾大公子没了。”

顾廷烨将书信折起来放进胸口方道:“信里说大哥已经是只靠着参汤续命了,等下次来信,只怕咱们就要给兄长服丧了。兄弟伯叔祖父母,齐衰不杖期一年,咱们得穿素服、停止宴客一年,下葬三月之后才可以食肉饮酒呢!不行,这几日咱们得大块喝酒大碗吃肉吃喝个够本才行!”

红炜私奔