当初谢钦求婚,皇帝也不是完全被蒙在鼓里,与其说是谢钦解皇帝之难,还不如说是成全谢钦,在他看来,谢钦对沈瑶定是有心思的,否则以他之才如何保不住沈瑶。

谢钦也没避讳,“尚需时日。”

皇帝看他吃瘪的模样,哈哈大笑,“清执呀,你也有今日。”

“你这辈子顺风顺水,不成想栽在婚事上。”皇帝幸灾乐祸片刻,又郑重道,

“你一日无后,朕一日愧对你父亲,你父亲为救朕而死,他临终指着你托付给朕,朕心里拿你当儿子一般,你岂可辜负朕的期许?”

“明日骑射比试,你留下,权当陪她,让郑阁老回京。”

谢钦谢了恩。

这一日沈瑶陪着谢京入林狩猎,山林如沈瑶而言便是后花园,她纵情地在林子里狩猎奔驰,自是满载而归,两位姑娘高兴了,商议在水泊边烤肉吃,寻了一僻静处扎了个帐篷,碧云弄来干柴烧火,闹到天黑方回别墅。

待她一身飒爽回了屋,却见谢钦早已沐浴更衣坐在灯下看折子。

沈瑶怔怔望着他,“您回来得这样早?”

谢钦淡淡嗯了一声,未抬眼看她,只道,“明日骑猎比试,我在看布防图。”

沈瑶没多问,一番沐浴更衣,看着宽大的架子床,扭头与谢钦道,

“若我再冒犯你,你把我推开好不好?”这回是商量并乞求的语气。

谢钦若有所思盯了她一会儿,“好。”

嘴里答应得好好的,夜里那娇人儿滚过来时,他照样护得紧紧的,后来实在忍不住了,贴着她后颈吻了吻她发梢,将那笔直的玉腿给合拢,隔靴搔痒。

招惹了他还想全身而退,门都没有。

翌日便是各国骑猎比试。

谢钦早早换了官服去讲武场调度防务,沈瑶醒得晚些,想是昨日在山林里累坏了,夜里睡得格外沉,对谢钦的行径一无所知,只是撑起床沿起身时,腿侧火辣辣地疼,莫非许久没骑马,昨日磨破了皮。

外头谢京早早来催她去讲武场看比赛,沈瑶不好耽搁,将新做的海棠红衣裙给拿出来换上,挽上一个利落的凌云髻,清清爽爽出了门。

六月十四日晴, 山外暑气正盛,林子里却怡然如春,行宫前方的大草原扎满了锦棚, 锦棚正中设了一骑猎场, 明黄的皇帐坐落在正北, 开间深长,里头聚着当朝重臣,并皇子皇孙, 亦单独隔开一间供嫔妃观看比赛, 正北的视野最好,与皇家沾亲带故的姑娘均托门路挤去了皇帐里。

皇帐左右则是各国锦棚,沈瑶事先打听过,这一次来了蒙兀, 女真, 高丽与滇南属国。

擂鼓一响, 声势浩大,气吞山河。

各官眷的锦棚则挨着使国往下排列。

谢家在左边第一间。

沈瑶去得晚, 从后方甬道进去时,二夫人身旁还留个位置给她, 谢京挽着她进来, 大家都朝她行礼,大约是听到谢家动静,隔壁几家夫人纷纷过来与她见礼,她们与沈瑶年纪相差太多,说不到一块, 便将各自的女儿媳妇引荐沈瑶认识,沈瑶勉强应付一番。

皇帐内人头攒攒, 沈瑶还是一眼看到坐在皇帝身侧的谢钦,他一身绯红的仙鹤补子,神色肃穆端正,令人不敢逼视,也不知是不是心灵感应,谢钦恰恰也朝她看来。

隔得远,倒是瞧不真切,沈瑶朝他无声颔首坐了下来。

起先是男子比试,多数女眷并不感兴趣,招朋唤友去锦棚后面的树林旁纳凉。

沈瑶从小在庄子上爬摸打滚,有几分功夫,看着倒是津津有味,闲暇之余瞥见谢京在一旁整理护膝,问道,

“你今日打算上场?”

谢京指了指斜对面挨着皇帐的第一个锦棚,

“你瞧见蒙兀帐中坐着那红衣女子没?她是瓦剌大汗的第三个女儿,人称卓云郡主,她自小拜蒙兀国师为师,受过中原文化教化,一心想嫁入咱们大晋来,这一次联姻的人选中便有她,蒙兀的意思,大约是嫁一郡主来,再娶一名公主回去。”

“这么多年咱们与蒙兀烽火难休,两败俱伤,陛下也想握手言和,已经应下了,接下来便是定人选。”

“这位卓云郡主好生嚣张,数日前在鸿福楼放话,要择尽大晋伟岸男儿,让我们挑她剩下的,我若不挫挫她锋芒,岂不堕了我大晋女子的威名?”

沈瑶就喜欢谢京身上这股倔劲,“你有把握吗?”

谢京露出难色,“昨日永安侯府的三姑娘试过她身手,二人打了个平手,可我觉着卓云郡主留了力。”

沈瑶来了京城这么久,也听过永安侯府的名声,是朝中数一数二的武将之家,而那永安侯府三姑娘,沈瑶也见过一回,她与寻常女子不同,肤色成古铜色,生得十分健美,没有一点娇滴滴的气质。

如果这样的人都不是卓云对手,今日比试便有些棘手。

“待会比什么?”

“比骑射,只是你也晓得,实则是比身手。”