腊月二十四,小年,祭祀灶王爷升天成神。

中国的年,是一个漫长且循序渐进的过程。在这个过程中,每个值得庆贺的节点,都有着不同的寓意。

北方小年吃饺子,饺子要如元宝的形状。

南方吃的是年糕,取年年高之意。也有汤圆,有寓意节节高的甘蔗,还有祭灶王爷必备的灶王糖。

永安宫中一片烟火气,小厨房里皇后赵宁儿还有郭太贵妃,带着宫内的女眷们蒸着年糕,准备下半晌的晚膳。

老爷子是个极其传统的人,对他而言御膳房光禄寺准备的那些东西不是饭,只有自己亲人做的才是。所以,每逢年节,宫内的女眷要亲自下厨,准备一桌上好的酒菜。

朱允熥知道,老爷子之所以这样,是因为内心深处,从未忘记家这个字。家就是炕上的爷们,厨房里的女人。家就是庭院中的孩子,磕头拜年的晚辈。家就是热热闹闹说说笑笑,家就是几世同堂,有老有少。

他是太上皇,但他一辈子都为了这个家而活。

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“你少吃点糖,一会还吃不吃饭?”

朱允熥看着美滋滋捧着灶王糖啃的六斤,皱着说道,“吃那么多,你那牙不要了?”

这小子有点像朱高炽那死胖子,极其喜欢吃甜的。

老子训儿子天经地义,可边上正抱着小福儿在摇椅上打盹的老爷子却不乐意了。

斜着眼睛横着朱允熥,“过年骂孩子?你这是谁家的规矩?”说着,继续怒道,“大过年的,吃两块糖咋了?你横挑鼻子竖挑眼睛的,跟孩子耍啥威风?六斤,吃,有老祖在这,你敞开了吃,看谁敢说你!”

“老祖最好!”六斤马屁如潮,拉着老爷子胳膊撒欢。

老爷子顿时笑得见牙不见眼,小福儿在老爷子怀里,见朱允熥吃瘪,也拍着手大笑,“咯咯,父皇又骂熥哥儿喽!”

“他找骂!”老爷子笑道,“哎,大过年他不让人痛快,不骂他骂谁?他想耍威风跟外头人耍去,在咱这可不中。”

这时,六斤仰着小脸问道,“老祖,为啥要过小年啊?”

“这个”老爷子一愣,脑子中很是详细的想了一遍灶王爷的由来,可却没个头绪。

随后对朱允熥道,“哎,没听你儿子问吗?为啥过小年?”

朱允熥笑笑,“据考,小年是从很久前开始的,春秋时有记载,唐时说是为了祭灶王爷升天成神”说着,他看看老爷子,心中忽然童心大起,有种想恶作剧的心思。

“其实呀,这小年还和皇爷爷有关系?”

“嗯?咋扯到咱身上来了?咱又不是灶王爷?”老爷子奇道。

朱允熥笑道,“孙儿也是听的民间典故!”说着,卖了个关子,闭嘴不言。

果然,老爷子来了兴致,追问道,“你快说说!”

“民间传说呀,当初皇爷爷您一贫如洗的时候,正赶上过年。过年了想吃肉啊,可您兜里没钱啊。您就去了一家相似的肉铺,想着赊点肉!”

顿时,老爷子眉毛立起来了。

“老祖,赊肉是不是就是不给钱啊?”六斤问道。

不等老爷子说话,朱允熥继续说道,“皇爷爷您脸皮薄啊,肉贵也不敢赊肉。在那想了半天,跟肉铺老板说,要不赊一个猪头吧。岂料那肉铺老板,连猪头都没赊给您!”

“那肉铺老板真不是东西!”六斤咬牙切齿的嘟囔着。

老爷子的脸色越发狰狞,朱允熥就当没看见。

继续说道,“从肉铺出来,皇爷爷您是恼羞成怒。然后随手在墙上写了一首小诗”

“咱写的啥?”老爷子大怒道。

“可怜可怜真可怜,别人有年我无年,赊个猪头要现钱,有朝一日当皇上,老子要过两个年!”

“他娘哈哈哈哈!”老爷子发声大笑,怒气都变成了笑意,“你你个臭小子在哪听的扯淡的事,来编排你爷爷。还当皇上过俩年,咱那时候哪知道以后能当皇上!”

朱允熥笑问,“皇爷爷,真有这事吗?”

“有有个球!”老爷子笑骂,“无知乡野村夫编排的事你也当真,过小年又不是咱大明朝才开始的!”说着,又笑笑,“不过倒是有趣,民间竟然说是咱让过的小年,呵呵!”

故事可能没那么好,但寓意却是很好,而且也符合老爷子的脾气。他当年落魄时,不止一次对自己说过,将来老子发达了要如何如何,这其实是对自己的一种激励。

“老祖,到底为何要过小年啊?”六斤继续问道,“孙儿昨日读书,听学士们讲,南方小年在二十四,可北方小年在二十三,为啥啊?”

“嗯嗯,咱告诉你啊!”老爷子清清嗓子,在六斤和小福儿崇拜的目光中开口说道,“原先呀,咱们汉人一直都是腊月二十四过小年,后来呢女真人建了国叫大金,吞并了半边江山,后来呢蒙古人建了大元。”

“他们入了中原之后呀,也学着和咱们汉人一样过年。可是咱们的小年跟