似是没想到告别之时,筱罗会说这样的话,夏侯般眼中惊诧多于欣喜。

筱罗见夏侯般还是那副呆愣模样,破涕而笑给了夏侯般肩膀一拳。

“又开始发愣!”

“我……是个废物啊。”夏侯般苦笑道。

筱罗急了,将两人即将分别的难过抛之脑后,“谁说你是废物!你自己也不许说自己!善良也是一种力量,更何况以自己的身躯替他人抵挡致命的伤害,这不是废物可以做到的!”

“过去一年多了,你还记得般若洞前我救你一事。”

“救命之恩怎可轻易忘却!”

“那么……”夏侯般犹豫道:“你对我,只有感恩之情吗?”

筱罗全身的血液好似一瞬涌上了头,她心道:这呆子平日傻里傻气的,此时倒是直白得很。

七日照料做不得假,一年有余的朝夕相处,怎会只是简简单单的感恩之情。

如筱罗般不拘小节之人,也不由得停顿了半晌。

她一把抓过夏侯般的手指,出其不意在他中指扎了一下,簪子尖沾了一滴夏侯般的血,血登时没入簪子。

夏侯般不明所以。

筱罗转身便跑,临走前不忘道:“这便是我的答案。”

回长安的马车浩浩荡荡,藩王将西南近几年盛产的奇珍异果供奉给周帝,另还给覃燕彰自己准备了一份。

朝中摸爬滚打近十年的覃燕彰怎会看不出藩王此举的目的,他犹豫片刻,收下了。

这不是他的私心,而是让藩王安心。

西南偏僻,苗疆有造反之心是自古以来的偏见,亦是历朝历代皇帝的心病。

藩王希望能再保苗疆一段时日,保西南百姓平安一世。

夏侯般身为储君,高轿行于最前,夏侯虞的木马车遥遥跟在队尾。

覃燕彰放慢马速,待与夏侯虞的马车齐平,压低声音道:“殿下,此回长安,您可有打算?”

话音落,轿帘被风吹起,夏侯虞的身影显露,他正手持一朵发黑腐烂的花,盯着它一言不发。

感受到覃燕彰不理解的目光,夏侯虞登时回神,收起烂花,回道:“暂无,太子此行有何异动?”

覃燕彰:“太子心事重重,上轿时身上有浓重的血腥味。”

夏侯虞蹙眉:“血腥味?”

回京的马车启程前,夏侯般去了趟般若洞。

他微低着头,双手攥拳,般若洞前风沙骤起,天地间昏暗一片。

自一年多前,这几位初生牛犊不怕虎的少年勇闯般若洞后,般若洞的神秘便更被蒙上了一层。

百年枯寂的古树一朝复苏,般若洞中生还的少年,还有为救苗疆圣女瞎了一双眼的大周太子,后又奇迹复明。

不止楚祯被强自戴上了“神明”之称,虞净舟、筱罗、夏侯般,都成了苗疆百姓口中怪力乱神却能平定乱世的宿命少年们。

正因如此,本层层封禁不许进入的般若洞,对他们不再设限。

风沙越起越大,夏侯般的眼睛被砂砾击打,疼痛难忍,却依旧执拗地睁着。

似是做了什么决定,他猛地抬头,每一步,都无比沉重缓慢。

进入般若洞比一年多前,他们几人进入时容易许多。路上被破坏地七七八八,红白洞上的鬼面如今也残缺不全,站在洞口能一眼望到尽头。

毕竟般若洞在苗疆已是存在多年的禁地,尽管红白鬼面不再恐怖,可谁知从哪洞进会带来怎样的结局。

当年楚祯与夏侯虞出洞后,对洞中所经历的闭口不谈,夏侯般无从得知洞中的宝物,究竟是不是他想要的。

正当夏侯般犹豫从哪一洞口通行时,灵渠小猴的叫声从洞的深处传来,紧接着一阵风吹过,吹起夏侯般额前的刘海,老人的声音乍然响起:

“孩子,你找谁?”

“您……”夏侯般壮着胆子道:“您可知,‘夏侯’姓氏?”

巫婆婆霎时发出凄厉的笑声,与夏侯虞曾见的巫婆婆,判若两人。

“夏侯族人接连出现在苗疆,出现在我的面前,看来大周……命数将尽、大厦将倾!”

“你说什么!”夏侯般不可置信,她怎会说出如此忤逆的话。

巫婆婆拄着拐杖,从一捧火炉旁起身。

火炉中似是烧着某种树的枝叶,巫婆婆方起身,灵渠小猴便赶紧上前护住炉子下的火,似是万不能将炉火熄灭。

巫婆婆起身绕夏侯般走了一圈,突笑道:“你是救了筱罗那丫头的孩子吧,为了她眼睛还瞎了。”

“您……”夏侯般再不聪慧,也明白了,立刻拱手恭敬道:“原来是您救的我,我……”

夏侯般终究是嘴笨,更何况他此来的目的,没有人比他自己更清楚此事会造成怎样的后果。

“孩子,你是来杀我的?”

“不是!”夏侯虞连忙否认,“父皇提及您时皆是尊敬,他说您是他最敬佩之人,可预知上下五千年