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到她哼歌，那嗓子就跟黄鹂鸟似的。”

“别忘了人家做少奶奶之前，可是歌星呢，还是咱们大少爷亲自捧红的呢。”

“幸好咱们二少爷没娶那位孔小姐，依我看，可不是什么善茬呢，二太太总说相由心生，看面向就能看出许多门道来。”

“你看出什么门道来了？”阿桃笑着问。

“嘿，鼻子主财，她那鼻子尖得很，刀似的，迎面把财划破了，不是旺夫相嘞。”

阿桃见她说得头头是道，不由得信了七分，手指绕着粗黑的一截辫子道：“你这话的不对，二少爷本就是破财的主，染了烟霞癖，能不费钱么。”

小杏揉了揉鼻头若有所思道：“也是，他自个儿不争气，倒不用别人来祸害他，他自己将自己祸害完了。”

“不是有那么一句俗语，喝了黄浦江内的水，人人要浑淘淘了。”

两人嗤嗤笑将起来。

陈妈听见了，骂道：“要死唻，背后敢说主人的坏话，再混说，我拿针把你们的嘴巴缝起来。”

小杏吐了吐舌头，学着陈妈的语气，“要死唻，要死唻，是谁老不死的唻。”

陈妈气得从头发丝里抽出一根穿了线的银针，捏着往前戳，做出要缝嘴的架势，吓得小杏拽着阿桃撒腿就跑。

她们抱头鼠窜，听见花园那厢四姨太又在咿呀咿呀开唱。

唱的是牡丹亭。

纵使她们没学过戏，也熏陶会了几句。她们学起杜丽娘的婢女春香的几句念白更是得心应手，丫鬟学丫鬟，照镜子似的。

也不知是谁在一旁拉胡琴，拟着人声，大有商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花的荒诞。

“四姨太可真看得开，还有心思唱呢”阿桃躲在树下小声嘀咕道。

小杏道：“不都说戏子无情么，老爷死的那天，也没见她淌几滴泪嘞。”

“拉胡琴的是谁，好像从未见过？”

“我见过，出殡那天奏风流寡妇的那乐班子中的一个。”

“啊，当着尸骨的面就敢勾搭野男人，也不怕伤阴骘！”

二太太虽不怎么出房门，却有小杏这一双眼睛盯着，莫说四姨太蝶仙和拉胡琴的暧昧，就连五少爷和十二姨太的事情也未能瞒得住她。

那日二太太在屋内唪经完毕，恰逢越珒白天在家，待他午休之后便叫小杏去请。

越珒请了安，坐下饮茶，因天热，特意泡了菊花茶来降火。

二太太薄唇一抿，眉间的一道痧被揪得紫红，她用力抬起眼皮，覰着他道：“如此放任下去，断然是不行了。”

越珒凝视着茶盏里逐渐胖起来的小白花，就盏边抿了一口，很清淡的花草的气味，像是下雨过后空气里弥漫的青气。

“还请母亲吩咐。”

二太太捻着珠子冥思了片刻，缓缓开口，“女人是天上的风筝，没有男人手里的那根线拴着，风一吹便呼啦啦吹走了。老爷一走，这根风筝线线自然而然就断了。你的这些个姨娘说是妇人，且都年轻着，尚有姿色，如此跟着我这个老太婆一道消磨了岁月也是可惜，不妨让她们各奔前程去吧。我也是替你想，十来房孀妇叫你养着算怎么回事呢？”

越珒沉吟道：“我知道母亲是替我考虑，但姨娘们享福惯了，又逢乱世，此时让她们离开只怕不妥，母亲放心，我目前尚有能力支撑着呢。”

二太太见他并未开窍，摇头叹道：“你没懂我的意思。”

她一着急，眉间的紫痧仿佛眯起眼来，一只细长的紫目。

“不是母亲眼里容不得她们，都是女人，我自然是知道身为女人的不易，但是眼下的情形，恐怕是我有心留，她们也无心住，若是留下便要洁身自好，万万不可做出对不起老爷的事体。”

越珒仿佛头上被狠狠敲了一记，忽然顿悟道：“是走是留，且看姨娘们自己的意思。”

二太太眉头舒展开来。

既然说到了此事，越珒顺便提了提替正彻物色对象一事，二太太一面听一面颔首道：“这是好事，你和越城就被耽误的太不像话，往后的几个孩子，也该早早做些打算。”

待越珒走后，二太太立刻请了八姨太到跟前商议。

“我请瞎子来算了一卦，说五少爷红鸾星动，姻缘天定，不可耽搁。”

八姨太初听难免怙惙，只当二太太见他们母子没了依傍，刻意草率安排一门亲事，待成亲之后，便提出分家，于是婉转说：“正彻还是学习的年纪呢。”

“正彻已通男女之事，若不成家，如何静得下心来学习？金边碗盏象牙筷，得找个配得上他的好姑娘才行，此事你不必操心，越珒自会替他物色甄选。”

八姨太仍是疑惑不解。

二太太见她泯顽不化，索性挑明了正彻与姨娘有染之事。

八姨太一听，顿时吓得花容失色，抵死不认道：“哪个贱人在你跟前乱嚼舌根？正彻他向来一门心思读书，从未听过和学校里的女同学有什么交往，更别说和自家