周西什么也没说,两人在商业中心广场短暂分开,她去书店找辅导资料,江万回工作的甜品店告假。那里的老板把江万奉为财神爷,一听要请整整一周的假,立刻先自省有无苛刻他的薪资待遇,眼巴巴把人痴望着,生怕这位脾气好事少的招牌被高人点化,也鲤鱼跃龙门地投身进娱乐圈发光发热。

“私事,算我提前休年假。”

老板松下口气,散出去的神魂归位泰半,又变得耳聪目明起来。一双贼眼四下溜动,拽过江万捅了捅他的腰窝,语气揶揄,

“瞧瞧你的明星效应。”

他这间甜品店位置算不得上佳,里面的蛋糕咖啡品类也是平平,不夸张地讲,若不是半年前来了一个江万,硬是靠着一张脸从大小姑娘口袋里抢钱拉业绩,能不能再撑三个月都是问题。更令人惊喜交加的是这位吉麻街出身的帅哥不仅没有半点骄奢y逸的坏架子,勤劳踏实还颇有天资,给蛋糕裱花给牛奶打泡,一学就上手,老板后来干脆把手机备注里江万的名字改成“菩萨”。

菩萨显然没有要受人景仰的自觉,仗着休工不上班,不肯散半点营业的功德,见又有人举着手机假装自拍,连忙摁低帽檐背转过身,活像个旧时代的黄花闺女。

老板直叹暴殄天物,拉着他躲进茶杯柜后,刚要开口劝年轻人不要活得那么保守,就看他从裤兜里掏出那只古董翻盖手机,一肚子的话卡在喉咙口,不知该先表哪一头。

一通电话打了还不到三十秒,从头到尾只听一句“嗯,好”,老板瞄了眼,屏幕上赫然立着“房东”二字,他笑起来打趣,

“来催房租的?”话一出口,他恨不得打自己的嘴,生怕江万嫌弃工资少,涨薪还是小事,万一真为生活所迫,区区甜品店绝对留不住这尊大佛。

他惴惴去瞧江万表情,见他当真若有所思,立即吓得六神无主,手心捏了一泡冷汗。

结果他沉默半晌,却是开口问了一个风马牛不相及的问题,

“你上过大学么?”

老板一听,这怎么还后知后觉考核起雇主的学历来了?当下拍着胸脯道,“当然,我可是温布伦工业”

结果江万刚听见第一个字便明显没了兴趣,眼睛沉沉落向一旁,不知在盘算什么。

老板被他这副无声嫌弃的态度撅了个闷亏,想骂连高中学历都没有的人凭什么挑拣自己,然而目光一触到他挺秀的面部线条,怒意在嘴边转个弯,软成一口气叹了出来。

“你要是想上大学”

“去帝国政经,得什么水平?”

老板脑瓜里警钟一响,狐疑问道,“不是你要去吧?”

江万摇头,“一个朋友。”

警报解除。老板心下有了数便不再患得患失,掏出手机输入“十校联盟”,尽心给这位与社会脱节的失学青年科普高校鄙视链。

“总而言之,帝国政经就是贵族里的下原家——人上人上人,几乎有三分之二的政客和经济学者出身于此,可以说是帝国政坛的后花园不为过。基本上只要能进,就相当于半只脚迈入那个圈子。这种学校已经不是单用师资或者学术水平来衡量价值的了,出来混最重要的是什么?人脉啊!网上有句话,如果在帝国政经的校庆仪式上空投一枚炸弹,整个国家的中枢系统都得瘫痪三十年。你那是什么朋友?心太高了吧。皇家理工和圣玛丽文理也不差的。”

他说了这么多,不知道江万听进去多少。这小子的嘴巴就跟个活蚌似的,非得自己吐,强撬只能白累一头汗。

“推荐信,是只有十校联盟的人出具才有效力么?”

老板听到这里,明白他那位朋友是打算搏一搏前程的,有些羡慕地嘬嘬嘴,语气也变得不那么笃定,“应该是,最好还得是知名校友,这就跟企业内推一样,资源只在自己人手里流动。帝国政经每年的分数线说白了就是个摆设,我高中那届有人被录取,现在红头照片还在宣传栏挂着呢,我听说他家里有长辈是知名教授,上过电视出过书。”

感慨完不忘八卦一把,“是你那个励中的邻居?”

江万老实点头,“房东。”

老板想起刚刚那个言简意赅的电话,眼珠子瞪溜圆,怪叫起来,“女高中生房东?”叫完觉出不对劲,这两个名词单独分开来看一点问题没有,偏偏合在一起就变成了“重金求子少妇”一类的电线杆骗局。老板很是宝贵江万的脸,爱屋及乌,连带宝贵他的人身安全,上下其手摸头揩腰,生怕他被吉麻街那种虎狼之地骗走清白和内脏。

“万万,你见的是真人吗?不要稀里糊涂上坏人的当。”

江万挣脱开男人黏黏糊糊的关切,看了眼手机短信,抬头望向门口柱子旁的死角,“当然。我们住一起。”他从冰柜里拿出一盒四色马卡龙,把纸币拍在玻璃桌上,压低帽檐匆匆离去。

一点余光都没留给被雷劈在原地瞠目结舌的老板。

江万拆了封盒上的绸带蝴蝶结,塑料叉子叉出一枚抹茶味递给她,“吃么。”

周西饿急了一口