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双喜连忙回道。

朱允炆眼神闪了闪，并没有多说什么。

两人继续走着，忽然朱允炆看到一旁一个提着食盒的宫女跪在路旁，便停了下来，问道：“你是哪里人氏？”

宫女诚惶诚恐，连忙回道：“回皇上，小女乃是苏州人氏。”

“苏州啊，朕去过，你知道狮子林吗？”

朱允炆想起后世去狮子林旅游的事，笑着问道。

宫女连忙摇头。

朱允炆叹了一口气，说道：“可惜了，不过，现在的狮子林应该还没成规模。多久未曾见过父母家人？”

“回皇上，已有三年。”

宫女低声回道。

朱允炆揉了揉眉心，对双喜说道：“去，派人把坤极叫来。”

双喜对身旁的长随使了个眼色。

朱允炆打开宫女的食盒，看了看里面，只有一些清淡的菜，便问道：“这是给谁的？”

宫女连忙说道：“是给宁妃的。”

朱允炆眯着眼，想了想才记起来有这么一位，貌似是位清婉独立的女子，自进入东宫之后就被冷落。

冷落也并非出于本心，而是洪武后期朱元璋身体不好，当孙子得还需要孙一段时间，衣不解带，日夜陪护，在朱元璋走后，又是忙于国丧，哪里有时间光顾她……

明代的外戚很委屈

宁妃是杭州人，没什么值得一提的背景。

事实上，不止是宁妃，还有贤妃，马皇后，其背后都是声名不显，非是富贵与权势之家。

这与朱元璋压制外戚有关。

仔细说起来，整个明代数下来两百多年，外戚不少，但外戚能混到干政地步的，却少之又少，相对于汉代的霍光、王莽，北周的杨坚，唐代的武氏家族等大腕级存在，终明一朝都找不到一个能比的人。

朱元璋虽然没多少文化，但自学能力很强，知道的历史也多，深知外戚之患是王朝弊病，所以早就定下了规矩：

迎立后宫，以百姓清白之家为主。

当然，朱标与一干藩王是个例外，毕竟开国之初，总要笼络人心，亲上加亲，到时候谁想闹事，回去翻翻家谱，哎呀，大水冲了龙王庙，一家人啊……

明朝的外戚大部分都是低水平，也就是吃喝玩乐，走猫逗狗、自甘堕落的小氓流，像是大奸大恶，影响朝政的外戚实在是没有几个。若是专门弄个外戚展览馆，明代外戚估计都会委屈巴巴，连登堂入室的资格都没有……

朱允炆很认可朱元璋的做法，外戚嘛，就待在外面好好砌墙就是了，没事还天天露脸、吆喝的，那纯碎是欠抽的节奏。

还没走到宁妃所在的钟粹宫，就有慈宁宫的侍女来请朱允炆。

这个没办法拒绝，慈宁宫里住着的是吕太后：

亲娘。

吕太后信佛，一脸慈静平和，见朱允炆想要行礼，便起身拦住：“省了这些虚礼吧，身体刚刚好，不需要忙着处理政务，将养好身体才是，要知道你父亲就是不注意身体，得了风寒……”

朱允炆见吕太后伤心，便劝道：“母后，儿臣这不是好好的？放心吧。倒是母后，可不敢追思过甚。对了，儿臣知晓在北平有一高僧，改日将他召至京师，给母后说说佛法可好？”

吕太后这才转悲为喜，连连点头：“好，你一份孝心，我就收下了。”

朱允炆笑了。

既然太后喜欢佛法，那就让那个人来京师吧。燕王叔，没了他，你就算是闹腾，又能闹腾到哪里呢……

德胜门旁，浣衣局。

宫女骆颜儿疲倦地靠在柱子上，仰望着夜空，哀叹了一口气，肚子咕噜噜乱叫了起来。

这么晚了，也不准人吃饭，听说管事的女官是召入了宫，也不知道是不是上次浣洗的衣服出了问题，还是宫里有了恩赐。

不过，怎么样都与自己无关。

卑微的宫女，只能卑微的活着。

骆颜儿想起了因牵蓝玉案而被杀的父亲，还有不堪痛苦自杀的母亲，原本温暖的家，一瞬间便支离破碎。

二叔将自己卖到了宫里，可惜自己没什么钱财去打点，得罪了宫里管事宦官，最后被分到了浣衣局，过着生不如死的日子，只为了一口饱饭。

仅此而已。

可是，现在饭都不准点了。

咕噜。

不争气的肚子又一次响了起来，远处传来了脚步声，乔慧走了过来，左右看了看，从袖子里拿出一个窝窝头，塞给了骆颜儿，道：“管事的入了宫，大灶也没开，今晚上怕是要饿肚子了，来，姐姐，先垫一垫。”

骆颜儿伸手接过，感激地看了一眼乔慧：“若没有妹妹，姐姐怕是熬不过今年了。”

“姐姐可别这么说，新皇登基，早晚会有恩典呢。”

乔慧期待着。

“恩典？”

骆颜儿笑得有些苦涩，什么时候恩典会进入到暗无天日的浣衣局？