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和妹妹还在家里等着我。”方梨叹一口气，“这样，娘多陪你一会儿，到申时再走，好不好？”

“好。”

薛灵栀格外珍惜仅剩的一点时光，拉着娘说话散步，又吩咐赵晏：“二郎，你把碗筷收拾了，再把鸡鸭狗给喂了。”

赵晏：“……”

果然，他就知道，不该对她心软。

当初承诺的一切家务不用他沾手，全是空话

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。

……

薛灵栀也不管他怎么想，一会儿给娘看她写的字，一会儿请娘帮她梳头绾发。

她真希望时间慢一点，再慢一点，这样娘就可以再多陪她一会儿。

可惜，不知不觉间还是交了申时。

方梨不主动开口，薛灵栀也佯作不知道。

过了申正，方梨忍不住道：“栀栀，我该走了。”

薛灵栀睫羽低垂，很快又弯起唇角：“嗯，那我送娘。”

方梨叹一口气，欲言又止，最终只是抬手摸一摸女儿的脑袋：“闲了得空进城来看娘，受了欺负和我说。”

薛灵栀重重点头，尽量神色如常：“嗯嗯，我知道啦。”

临行之前，方梨又叮嘱赵晏：“二郎，栀栀的爹爹不在了，我又不在她身边，平日里你多担待，莫让她受了委屈。”

赵晏略一迟疑，点了点头。

——他未必能在这里逗留太久，但这并不妨碍他让一个母亲暂且安心。

薛灵栀在一旁却道：“娘，他哪能让我受委屈？都是我委屈他。”

赵晏拂她一眼，心想，不错，还算有点自知之明。

将两人的小动作尽收眼底，方梨噗嗤一声笑了。时间不早，不能再逗留，她终是放下车帘，命闫叔出发。

“驾——”

马车疾驶，很快便不见踪影。

薛灵栀仍站在原地。娘亲今日来也匆匆，去也匆匆，仿佛是一个美好而短暂的梦。

不过娘能来看她，她依然很欢喜。

“走了。”赵晏在一旁催促，都没影儿了，还看什么？

“哦，好。”

两人回家途中，偶遇几个邻居，无一不是打听方梨：

“坐马车来的那个夫人是你娘啊？”

那可是一辆马车，花溪村从来没有过的。

“是啊。”薛灵栀点头，毫不隐瞒。

众人看她的眼神不自觉便带了几分艳羡。原以为她爹死娘嫁无人可依，没想到人家娘居然能穿金戴银，还有马车，而且显然没有和她断了来往。

从村外到家中，短短的一段路程，竟先后有三个村人同她打招呼。甚至到了家门口，还看到门外站了个人。

那人穿一身宽大衣衫，站在风处，衣袍在风中微微飘动，平白添了一点萧索。

是葛青云。

看见他，薛灵栀不由地紧张起来，连对娘的不舍也在一瞬间消散了一些，满脑子只有一个念头：他要干什么？

赵晏皱眉，这人怎么阴魂不散？

“师妹。”葛青云注意到了他们，突然开口，竟是换了称呼，涩然道，“我是来和你告别的，明天就要回书院了，今年要参加秋试，不能在家耽搁太久。”

薛灵栀微怔，随即暗松一口气。她莞尔一笑，顺口道：“那我祝师兄旗开得胜，得偿所愿。”

不管怎样，表面礼貌还是要维持的。只要不戳穿她的秘密，她不介意将他视作好师兄。

“谢你吉言。你……”葛青云感觉自己心中有千言万语，却不知该如何说出口，犹豫良久，只说一句，“你多保重，我，我走啦。”

说到最后，他声音中隐隐带了一丝哽咽。

还说什么呢？她已是别人的妻子，和他最多也只剩下兄妹的情分。

他心中再不甘，也无能为力。

直到离开，葛青云都没看张公子一眼，仿佛他压根不存在。

赵晏自然也不稀罕，他冷哼一声，迳直回家。

昨晚几乎一夜未睡，今天事情又一件接一件，他实在困得厉害，回房之后，就要休息。