青衫女子见楚乔看过来,撇嘴一笑,闪身没入廊头,不见了,恍惚的好像她本就不在那里一样。

“跟上。”平公公的一声唤,让楚乔忙回神过来,紧走几步跟了上去。

负责指派杂役的管事儿太监小李公公,虽说和春香是本家,却是个尖嘴猴腮的家伙,在平公公面前点头哈腰的,什么都应着,可平公公转身才走,他便神气了起来。

“这是御膳房,不是娘娘的寝宫,好歹都得干活,两桶你提不动,一桶总行了吧?”小李公公翻着白眼,一副找抽的模样。

楚乔听完,皱起了眉头。

平公公不是说提水的苦差不必做了,里里外外帮个忙就行了,怎么这小李子好像耳聋没听见一样,楚乔故作不明地问了一句。

“刚才平公公不是说……”

“平公公说什么,都是碍了面子,他若真的护着你,何必送你来这里?你连这点眼色都看不出来吗?现在天黑了,先安排你歇着,明儿一天怎么也得提个六桶的。”小李公公鄙夷地哼了一声,转身走开了。

这就是所谓本家的照应?好像不要也罢。

楚乔抽了一下鼻子,提水就提水,不就是几桶水吗?这难不倒楚四小姐。

吸口气,挺起胸膛,楚乔大步向里走去,可这脚还没迈出几步,就听见身后传来了窃窃私语之声。

“提水的都是太监,却还是第一次瞧见有女的,一桶水?怕是半桶也提不动吧。”

“听说是昭仪娘娘那里送来的。”

“送来做提水的杂役了?挺有意思……”

“看起来腰有点细……屁股也小,还有这个……”

楚乔抿着嘴巴,忍了又忍,听到“屁股”二字时,她实在听不下去了,猛然回头,瞪起了眼睛,几个小太监躲闪不及,都嘿嘿地冲她笑了起来。

“这么盯着我看,小心倒霉。”楚乔嫣然一笑,几个太监顿时失魂地呆住了,半句话都说不出来了。

楚乔傲慢地收了目光,转过身,继续朝里面走,心中暗道,若他们知道她是个灾星,会给别人带来厄运,估计此时早就退避三舍了。

膳房宫女休息的地方,是一个大敞间,一铺大炕,二十几个人,人挨着人,倒是不怕冷了。

楚乔这一夜可真没睡好,还不如在马车里逛荡了,一来是半夜刮起了,有点冷,二来不知哪个宫女咬牙放屁的,到了天亮她都一眼没合。

一早天还没亮,就得起床,换下衣裙,穿上了杂役的灰布衣服,除了看起来像个假小子之外,倒是轻便了许多。

在御膳房,衣服是分等级的,共十个等级,杂役的衣服就是十一级,十一级也就是没级,什么提水,打扫的,这都是杂役。

从厨役到高级御厨,这一级级的,衣服便能看出来悬殊,外御膳房的人比内御膳房的人同一职称的人,就都降低了两极,毕竟内御膳房是侍候皇上娘娘们的,这外御膳房是供应大臣和外使用膳的,档次不同。

一铺大炕,昨夜还挤满了人,天还黑着,便一个人都没有了,楚乔拉近了衣襟,推开了那扇大门,顷刻间,一股子冷风夹杂着飞雪扑面而来,她忍不住打了个寒战。