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”

秦小娘子一愣：“一晚上时间，如何搬得走？”

父亲道：“这种事情，必然是早做准备，都收拾好了。半夜全家出行，哪个知道？”

秦小娘子听得不明就里：“为什么半夜出行？他们能去哪里？”

“痴啊！”父亲一拍大腿。“今年这么重的役，许多人都死在涿州，哪个肯去服？莫老四家在河南岸有亲戚，我听人说，是逃到河对岸去了！”

秦小娘子点了点头，这才恍然大悟。涿州这里，离着拒马河近的，契丹叫归义县，实际上就是宋朝雄州的归信县。拒马河南有向契丹交租的两输户，河的北岸，自然也有归宋朝管的两输户。只是太宗时候免了雄州百姓的税赋，差役又归契丹，时间长了慢慢跟宋朝没有关系了。

以前契丹役重的时候，就有北地百姓逃到河南去，宋朝大多都会庇护。不过最近十几年，契丹也有意减轻了治下民户负担，已经很多年没有人逃到宋朝那边去了。今年初在河东路战败，契丹开始大规模整修边境城池，突然加重了治下民户的差役，便又出现了民户逃移。

看着父亲的样子，既满面愁苦，又有些向往，秦小娘子一时之间，竟不知道说什么。过了好一会才试着问道：“阿爹，我们家里只有你一个男丁，若是此次到涿州有个不测，一家可就没法活了。”

父亲点了点头：“是啊，正是如此才让人发愁。若是再有个男人，总能撑下去。”

秦小娘子道：“阿爹，要不，我们也逃到河的对岸去？”

一边还在抹眼泪的母亲吓了一跳：“你说什么！若是被抓住，可是杀头的罪过！”

父亲道：“你叫什么！家里自己人，随便说一说怎么了？此次征役，听说涿州那里，是把人向死里用。一天活做下来，每日里不知道死多少人！”

听了这话，母亲又哭起来：“你若是到了涿州，有个不测，我们一家人还怎么活——”

秦小娘子看了看外面正在玩的弟弟，道：“阿爹，若是此次涿州之役如此凶险，我们委实要想个办法才好。弟弟只有十一岁，还做不了活计，家里没有个男丁怎么能行？”

父亲点了点头，只是不说话。

秦小娘子道：“要不，我们再问一问。若是逃到河对岸的人，能得宋朝收留，我们——”

父样点了点头：“若真是到涿州是九死一生，逃到河对岸也是个办法。只是我们附近，最近两三天才开始兴役，像莫老四那般果决的，实在没有多少人家。还是等一等，听听消息。再者说，我们逃到河对岸，也没有亲戚故旧，如何能过日子？”

秦小娘子想了想，断然道：“阿爹不必担心。最近两年，常是我到草市去买货，实不相瞒，也认得几个南岸的人。若是逃过河去，想来总是有办法生活的。”

第章 夜议

到了晚上，吃过晚饭，秦法明蹲在院子里，看着天边的斜阳出神。自家在这里已经数代，好不容易有了今日，要离开，谈何容易？可不走又怎么办呢？听数人的说法，此次契丹修涿州，对征调的民夫用得极狠。现在又是最热的时候，一天里不知道要死多少人。

自己这个家，一家四口人，只有自己一个男丁。不是怕死，而是自己死了，这家也就散了。穷苦人家成家立业何其艰难，这样散了如何心甘。

看着太阳落下山下，秦法明叹了口气。回到屋子里，对妻女道：“我去孟学究家里，看看他那里有什么说法。这个时候，不只是我们一家日子难过。”

说完，出了房门，向旁边的刘李河而去。孟学究傍水而居，教着村里几个顽童，混口饭吃。他是附近难得的读书人，在百姓中甚有声望，每有大事，都到他家里去商量。

到了孟学究的家门口，天色还没黑下来，孟学究的妻子提了一只鹅，正在那里宰杀。见到秦法明过来，急忙起身问候。

秦法明回个礼，问道：“敢问嫂嫂，学究在家吗？”

那妇人道：“今日家里来了几个客人，家主让我把这鹅宰了，几个人饮酒。大哥且请屋里去。”

秦法明谢了，径直进了孟学究家里。见几个人与孟学究坐在一起饮茶，急忙行礼。

孟学究道：“秦大哥来得好，正好我们晚上饮酒。”

秦法明在一边的地上蹲了，道：“我刚才用过晚饭了，来学究家里说些闲话。你们只管用酒，我在这里就好。现在天气炎热，正好借晚上的风，凉快一下。”

孟学究如何肯依？命在一边的儿子搬了一个破木凳子来，让秦法明坐了。

饮了杯茶，一边的邓照仁道：“此次征役，听到过涿州的人说，用人狠得不得了。天未亮就起，有兵士在后边拿着鞭子，赶役夫挑土筑墙。一个不小心，就被鞭子打得死去活来。契丹人又不医治，如果熬不过去，丢了性命的大有人在。煞是吓人！”

孟学究道：“契丹人如此做，可是以前从未见过。以前纵然偶有刺字征军，很快就停了，也没听说把人向死里用。今年初，平定了重元之乱，听说宋人乘机