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个孩子，但腰肢纤袅，不盈一握，又比少女多出了些动人风韵。

皇帝爱极了她这模样，抬手帮她拭去眼泪，温声安慰：“什么和朝臣作对？分明是他们违逆朕的意思。要不是他们多事，朕早就立你为后了，你又何至于受这委屈？”

虞氏伏在皇帝膝头，黑发如云，婉转柔媚：“妾不觉得委屈，也不奢求皇后之位，只愿能长伴君侧。”

她越是这般不争不抢，皇帝就越想把最好的东西都抢过来送给她。

皇帝爱怜地抚摸着虞氏的长发：“你放心，朕心里有数。”

太子羽翼渐丰，一时半会儿不好行废立之事，那就慢慢来。反正他是皇帝大权在握，年富力强，既然当初能把太子扶上去，也就一定能把太子再拉下来。

只是如此一来，不免要委屈虞氏母子多等一段时间了。

鎏金宝鸭炉里，新点燃的香袅袅散开。皇帝抬手按了按眉心，虞氏会意，动作轻柔帮其按摩头顶。

到底是学琵琶的人，手上力度正好，不轻不重，隐隐还能嗅到女子身上的馨香。

皇帝双目微阖，渐渐放松下来，后沉沉睡去。

直到皇帝发出鼾声，虞氏才停止手上的动作。

她稍稍活动了一下酸痛的手腕，视线掠过香炉，随即长长的睫羽垂下，遮住了眸中的冷意。

……

自三月里皇帝派遣太子前往东都勘察起，先是传闻太子出事，后是皇帝想立虞氏为后，再是封小皇子为晋王，朝堂局势风云变幻。不少朝中重臣也在暗中做着选择。

不过安远侯府并不参与这些。谢家祖上因军功而封侯，经历过数次皇位更迭，深知这是一着不慎满盘皆输的路子。因此谢家诸人只管做好自己的事情，从不参与皇权纷争。

安远侯府仍同往常一样热闹和睦，夫人梅若乔更是将几乎全部的注意力都放在了新找回的女儿身上。

薛灵栀回家不足半月，四季衣裳已经备齐，用于各种场合的首饰装满了首饰匣。饶是如此，母亲梅若乔犹嫌不够，变着花样赠她一些体己。

在花溪村时，她差点因为八两银子被逼嫁给孙麻子。然而在安远侯府，母亲给她一件贵重的首饰，都不止八两银子了。

这天，梅若乔借口补送及笄礼，送给女儿两只嵌碧玺石的莲纹金簪和一对双股和田玉手镯：“瞧瞧可还喜欢？”

“喜欢。”薛灵栀想了想，委婉道，“娘给我这样多的东西，花的钱是不是有点多了？这么大的一笔开销……”

她感觉这半个月里花在她身上的银钱，比她过去十多年花的都多。

梅若乔一怔，微微一笑，随即又涌上浓浓的心疼。像他们这样人家的千金小姐，哪个不是千娇百宠养大，谁没几件体面的衣裳首饰？她还嫌给女儿的太少呢。

定一定神，梅若乔告诉女儿：“花的不多。你爹爹有爵位，有俸禄，家里经营着几个铺子，郊外还有一些田产，咱们家也算是有点家业。现如今不过是给你添置一点衣裳首饰，又能花多少钱？”

薛灵栀有些不好意思。她虽已和亲生父母相认，可是面对他们的馈赠时，依然会感到心虚，不能心安理得地全然接受。

梅若乔又道：“你有这样的想法，多半是因为对咱们家的情况不太了解。这样吧，栀栀，从明天起，你随着娘一道看看账本、学学管家怎么样？”

“我？管家？”薛灵栀微讶。

“对啊。娘年纪大了，精力有点不济。你大嫂不在京中，二嫂还不知道什么时候才进门。你帮一帮娘，怎么样？”

话说到这份上，薛灵栀自然毫不犹豫地点头：“好。”继而又有些为难地道：“不过我之前没有学过，还得娘教我。”

她不是不肯出力，实在是怕自己本事不济。

梅若乔笑道：“别担心，肯定要教你的。”

其实女儿归家后不久，梅若乔就在暗自考虑了。栀栀从小在外面长大，教养习惯与京中不同。诚然无论牡丹芍药，每种花都有自己的美。可做母亲的，总归是希望女儿多掌握一些本领。将来当家主事，不至于作难。

心念微动，梅若乔又道：“唔，到时候叫上樱樱一起吧？”

这两个姑娘年纪相仿，都到了该说亲的时候，是该认真学点东西了。她爱重自己女儿，可也不能真将人家姑娘丢在那里，不闻不问。

薛灵栀点头：“好呀。”

次日一大早，两个姑娘就一前一后来到正房。

梅若乔令人拿出一些旧账本，让她们学着看。

薛灵栀打开账本，看得格外认真，果真给她找出了几个错处，并告诉了母亲。

谢樱犹豫了一下，也低声指出面前账册的一些疏漏。

梅若乔原以为她们初次接触，恐怕看不明白。没想到这两人非但看得懂，还能找出漏洞来。她不由大喜，樱樱倒也罢了，毕竟在府里生活多年。可栀栀从小长在外面，账本上的一些东西，她只怕听都没听过。

她忍不住问