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别跑到船舷两侧，盯着仔细看，却没有看到有军士伸出橹桨，船似是自己在前进。

“这到底是怎么回事？”

庄正德被惊住了，于茂彦等船匠也纷纷好奇。

庞焕、顾云、尹志国、孙岩等也被这一幕给吓了一跳，船怎么可能会自己跑路，前面的黑烟是怎么回事？

“去船舱看看！”

庞焕钻入船舱，庄正德等人也跟了下来，船舱与往日的大福船船舱已是不同，尤其是船舱的前部位置，安装了一道道管路，还有一个大型的铁箱子，有人在铁箱子里丢煤炭，连接杆件在不断运动，齿轮不断啮合……

“这是？”

庄正德、于茂彦听都没听闻过蒸汽机，根本不知这是何物。

蒋朗负责监测与维护蒸汽机，见庄正德、庞焕等人询问，带着几分骄傲说：“这是大明的国器，寻常人都不准靠近，你们是功臣，又是安全局的人，说说也无妨，这是国子监的杰作，名为蒸汽机。”

庄正德皱眉头：“争气机？这东西怎么争气？”

蒋朗大笑着解释：“不是争一口气，而是水的蒸汽。为了研制这蒸汽机，朝廷可是调动了二炮局、国子监匠学院、科技局、兵仗局、龙江船厂……集大明最优秀的匠人，耗费许久才制造出来，要说研制过程之艰辛，还得从匠学院说起……”

庞焕听得有些气恼，这都什么跟什么，我们想要知道这是啥玩意，不是谁造出来的，怎么个辛苦，多少人参加了……

但庄正德、于茂彦等人对此很是感兴趣，一群匠人听得极是入神。

庞焕站得腿都酸了，终于听明白，蒸汽机是烧水机，烧水然后驱动杆件、齿轮、螺旋桨转动，虽说不知道怎么制造的，但总算是明白了，这玩意只要有水有煤炭就能跑，不管是夏天南下，还是冬天北上，都没问题。

尹志国、孙岩等一群海贼一个个脸色惨白，娘的，大明水师要是早有这玩意，陈祖义当年偷袭阳江船厂，怎么都跑不掉啊。

海贼这一行不好混了，继续混下去，很可能哪天自己正划小船的时候，人家蒸汽机船就开过来了。

听他们说，大明正在制造纯铁船，还说木头船烧用蒸汽机麻烦很多，隔热做不好木板都要开裂。纯铁船啊，这还怎么打，连个凿船的机会都不给了……

庞焕很是高兴，在自己潜伏的时间里，大明并没有停滞不前，而是大踏步前进，出现了许多新鲜之物，一些新的学问也在诞生。

回家！

庞焕很是思念丛佩儿，牵挂自己未曾谋面的儿子。

小琉球岛东北外海域，一座无名的岛上，朱权正手持桃木剑，脚踏七星，修习着一套剑法。

杨山收到一份密信，疾步而至，却没有打断朱权。

朱权收剑而立，询问道：“直接说事吧。”

杨山严肃地说：“接血手阎罗消息，大琉球岛已在大明水师的控制之下，那里将建造大型港口，成为大明在东海之中的重要据点。”

朱权将剑归鞘，掏出手帕擦了擦额头上的汗：“大琉球岛内乱确实为朝廷介入提供了机会，现在的大琉球岛是由谁控制？”

杨山递上信件：“水师徐安。”

朱权看过之后，摇了摇头：“庞焕做事周密不假，但他却没有考虑得更加深远。徐安控制大琉球，不等于大明占领了大琉球吗？这消息若是传到南洋，一众藩属国还不被吓破了胆？”

杨山不解地说：“信中说了，是山南国的尚巴志先起兵弑杀国王汪应祖，之后又进取首里城，杀掉武宁……”

朱权打断了杨山，看向大海深处：“这些解释都是苍白的，南洋中诸国未必信这些，毕竟将徐安放在台面上，别人只能猜测是大明主导了这一切。最合适的做法，应该是找一个傀儡，在几年之后，再放弃傀儡。”

杨山认为朱权说得也有道理，建议着：“既是如此，我们是否应该给朝廷写一封信，说明一二？”

朱权沉默了。

以朱允炆的聪明不会想不到这一点，他想要图谋大琉球岛已是多年，不可能不知道傀儡在台面上的好处。

再说了，满朝文武中聪慧之人并不少，他们不会不进言，自己还是待在海外，过自己的闲散日子吧。

大琉球岛已入朱允炆之手，小琉球岛也不远了，等朱允炆实现了大小琉球与周围诸岛的控制之后，大明在东海的敌人就只剩下了一个倭国！

朱权不清楚朱允炆扩张的终点在哪里，但可以感觉的到，大明对外的战争不会在大小琉球岛之后马放南山。

克山脚步匆匆，见朱权在前面，急忙走来，递上一份加急信件：“最高机密信件，京师来信。”

朱权接过信，看着熟悉的字眼不由凝眸。

这是朱允炆的字迹。

朱权边走边看，克山、杨山在不远处跟随。

信件的内容很简单，朱允炆嘉奖了朱权，为大明为进取小琉球岛提供了足够的理由。

朱权看