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断？”

毛舟泰摇了摇头：“在我看来，他们可以选择的方向不只是穿越整个北美洲重新回到东海岸，在人员减少过多的情况下，他们已经确定无法返回，一旦重走这条路，对他们来说便是死路。但他们之中有船匠，有造船的工具。我认为，他们一定会在某处选择制造船只，哪怕是木筏，也好过穿行回去！”

沈伟皱眉：“若制造船只，必然会在临海位置，可我们这一路搜寻而来，不见有半点人为痕迹。”

“北面！”

沉默的郑和突然开口，然后起身道：“他们一定在北面某处！继续向北找寻！”

沈伟想了想，点了点头：“若他们当真进入到了森林深处，那我们找寻的难度实在太大，几乎不可能成功。向北找寻，若能找出他们留下的一些痕迹，兴许可以判断他们在哪里。”

郑和船队不过一万六千余人，可以抽出一万人进入森林找寻，可将这一万人丢到广袤的蛮荒之地中，无异于大海捞针。眼下唯一可行的办法，就是先寻找其踪迹，然后再确定如何找寻。

既然这群幸存的人之中有船匠，结合定远行省出现的船只，在沿海某处，一定存在着造船之地！

一定！

郑和没有犹豫，留下一艘宝船留守之后，带主力继续北上。

宝船尾部牵引着一个巨大的热气球，热气球之上有四名军士，两两轮值，用望远镜观察着远处。

这蛮荒的世界里，似乎充满了死亡的宁静。纵偶有飞鸟腾空，可也听不到太多声音。

夜色来临。

郑和不得不下令船队停下，沿岸搜寻的军士开始休整。

寒风一直在吹，温度骤然下降。

热气球上，军士蓝大海瞭望着远方，陡然之间发现远处的山上似乎闪出了一豆光。

一闪即逝。

蓝大海连忙喊身旁的林世，两个人死死盯着那一处山丘。过了不知多久，就在蓝大海以为看错时，一豆光陡然闪了下，再次消失。

“有发现！”

蓝大海扯着嗓子冲着宝船上的人喊道。

死去的，水师周少山

郑和从睡梦中惊醒，顺手便拿起一旁的钢刀。

“是我。”

毛舟泰连忙喊道。

郑和松了一口气，问道：“何事？”

毛舟泰指了指船舱外面：“瞭望军士发现了火光，就在不远处的山中，只是不清楚是我们的人，还是这里的土著人。”

郑和起身，走出船舱，至甲板之上，万青林、沈伟等人已经来了。

万青林提议道：“有火光说明有人，不管是谁，我们总需要去看一看。”

郑和没有犹豫，点了点头：“六百军士，最高警戒，万青林你来带队，沿途留下痕迹，我会带军士随后跟来。”

万青林当即答应，点数军士准备出发。

郑和找来瞭望军士询问一番，眉头紧锁。

按照建文皇帝给的情报，北美洲和南美洲一样，都是有土著人的，他们也有自己的文明与族群。只是这一路走来，水师只发现了一些土著生活过的痕迹，并不见土著人，他们似乎因为某些灾害迁移了。

现在有发现，谁也不清楚那里有什么，除非亲自前往。

万青林带军士，小心谨慎地向前山林中推进，在行进了半个时辰之后，前军突然停了下来。

很快，万青林赶至最前面，看着眼前的一片灰烬皱了皱眉头：“这里的灰烬很是完整，说明自熄灭之后便没有下过雨，想来时日不多。”

军士在周围摸索一番，又发现了一些兽骨。

吕张弓看了看，严肃地说：“狩猎！这里有人生活，看兽骨的大小，至少够十几人食用。”

万青林抬头看向远处的山，沉声道：“最高警戒，交叉前进！”

山势相对平缓，有树木遮蔽。

这只是一座小山，远处的山更高，甚至可以看到雪原。

军士小心翼翼上了山，斥候在外，并没有发现人的踪迹，直至到了半山腰之后，才听到了嗷嗷地喊叫声。

“山洞中有人。”

斥候通报。

万青林安排军士安排好阵势，占据有利位置，弩箭瞄准了山洞。

山洞口挂着草帘子，看不清里面的场景。

吕张弓亲自带了两个斥候猫到山洞口外，吕张弓靠着山石，倾听着里面的动静。

里面似乎有不少人，也不知道在蹦蹦跶跶干嘛，总之有些嘈杂。但听不懂他们在说什么，很显然，他们并不是大明人，而是这里的土著。

吕张弓不知道如何处理，便安排人守着，走向万青林通报：“是土著。”

万青林脸色有些难看。

大家的使命不是寻找土著，而是寻找武义船队的人！

万青林安排道：“命军士守着，没有命令不得出手，等郑国公来了再做决定。”

帘子突然拉开。