闻朝没有立即回答,反倒久久沉默下去。

白微不动声色地瞧了会儿,方笑了下。

“师弟,你不会是真的怪我吧?”他问。

闻朝摇了摇头:“化身之法于神魂有碍,我确实不赞同你多用。可无论你做什么,皆是为了天玄,我亦不会置喙。”

白微缓缓放下手中杯盏。

“如何又说回来了?”他说,“你知我最不爱听这些客套话。”

闻朝道:“并非客套。我门下弟子畏我敬我,唯独不愿亲近于我,遑论解惑——我于他们,其实助益无多。然门中事务繁琐,确实仰赖他们……我不过徒担虚名罢了。”

“虚名?”白微“呵”了声,“祭剑山乃天玄第一要地,独分魂剑主可守——你既承得起分魂剑,谁敢说你担的虚名?又有谁敢置疑你执掌祭剑?”

“倒是我,”白微轻笑,“你瞧我可有一日当真‘掌镜’?”

闻朝无奈:“你知我不是这个意思。”

白微缓了些语气:“你离山前我便已同你说清,长老事务你若不爱做,自己遴选弟子也好、由我替你选人也罢,统统推给他人甩手亦是无妨。而这分魂剑传承重大,你要预备承剑人选,亦无不可——然你扪心自问,如此下山一趟,眼下当真是挂剑辞去的时候么?”

闻朝沉默片刻,道:“此趟下山之后,我确认了一件事:我已心有挂碍,不可再久持分魂——纵可持得一时,却也再难修得师祖那般‘剑我皆忘’之境。”

此言一出,白微彻底散了面上的笑。

闻朝却没有停下的意思。

他说:“我想同你讨个恩典。”

白微冷笑:“堂堂祭剑使,想做什么不能?有什么非要同我讨的?”

闻朝不接他讽刺。

“山海之会后,待得诸事皆定,还请你允我下山云游一趟。我囿于‘转灵’之境已久,苦修却不得突破之法。然这些时日,我虽心境不畅,却也隐隐有所觉——若能顺心而动,或另有所成也为未可知。”

“至于分魂剑传承,我必会确保传承稳妥后再辞去祭剑山主之责。”

闻朝说完不再开口,白微亦陷入了长久的沉默。

有那么片刻,闻朝觉得白微应该是非常生气。

他们师兄弟二人如这般交心的时候不多,但闻朝多少知道,若他这位师兄面上不见半分笑容却又不发一言,大约就已是怒到极处。

从有记忆起,这般情形他仅见过寥寥数次,最近的一次,应当是得知师父兵解之日——亦已是十分久远了。

其实在离山前,闻朝就已同白微透露了去意,当时后者不过是淡了笑容,让他借着下山机会,仔细斟酌。

闻朝斟酌了,如今将结果告知,可显然他这师兄并不满意。

闻朝迟疑片刻,终还是道:“我并非是要离开天玄,亦非是要立刻卸去‘祭剑使’之责——我只是……”

“想同我讨个恩典,下山云游一阵罢了。”白微淡淡瞥了他一眼,虽面上还是不见笑意,可到底开了口,“当个祭剑长老而已,就这般累?——那我呢?”

闻朝心下稍松。虽然不清楚白微如何调整心绪,但总归是件好事。

“师兄自然非常人能及。”他难得恭维。

“夸我的话就不必了。”白微唇角稍松,“你已经有人选了?就是你那个大弟子?”

闻朝点头。

“哦,”白微点头,“你就这般确定他一定能承剑?”

闻朝摇头:“承剑自有承剑的规程。只是我看着子昭长大,总归更了解他,自然对他有所期许。”

白微点头:“这些年门派里确有些不错的苗子——就让我们瞧瞧,你选的人到底能走到哪一步吧。”言谈间,已然恢复往日风度。

闻朝彻底放下心来,又与师兄闲聊了几句,待得后者说要告辞,闻朝亦起身相送。

两人行至门口,见几名弟子正在外头廊上。

白微一眼扫过,目光落在身量最高的那个身上,微微一顿,旋即露出点轻飘飘的笑来。

“不必了。”他示意闻朝止步,“我这便自去了——总不好让你徒儿久等。”

闻朝见白微确实已然心情不错,也不再客套,待得徒儿们同白微一一见礼后,领着一行人入殿去了。

或是这趟下山之后确实心境有变,闻朝听完诸弟子汇报后,感慨益多。

“你们做得很好。”他说,“比我在时更好。”

诸弟子闻言纷纷惊讶抬头,有些年轻的甚至目露不安。

闻朝瞧见了,心下暗叹。

他不再多言,只在平日奖赏的份例上,又自添了灵石剑符等物,让伍子昭与红珊拿于众人。

由是诸弟子欢天喜地地谢了,话也多了起来,从门内见闻再到那少楼主来时的风波,一时气氛融融,待得暮色沉沉,方才惊觉时日已久。

闻朝本无不妥,只是慢慢地,亦发觉他那大弟子好似说话的