候。如果大人不弃,我愿意为……”

息再拔剑,同时也取了纸笔:“你愿意为我鞍前马后,助我做上卿、封侯,还是别的呢。”他靠近,将隐秘的话讲给公孙远听,让人在仲冬月里出汗。

公孙远愣愣地,感觉褴褛下灌凉风。

听到后来他绝望了,竟然主动迎刃,想要自杀:“大人敢做这种大事,想来魏侯的秘密也不算什么。是我不知天高地厚了。”

息再侧身收手。尚方剑只割破公孙远的耳垂。

“你过目不忘?”

“姑且是。”

“记下这个,晚上过来。”息再拟书去了,留下王国图和耳朵流血的公孙远。公孙远茫然,又追上问:“大人将未来讲给我听,却不杀我?”

息再的回答像调笑:“为何杀?你不错,我要了。”

这便是魏侯收信前数天发生的事。

第一位送信的使者有去无回;第二位使者接着远行赵国,满载而归;第叁位使者这才安心,受了息再的书信和嘱咐,驾车出发。交通声轧过墙边,让文鸢驻足。

她嘴角流血,正在吃生鱼。

养伤的日子里,文鸢被晏待时打理得很干净。

伤处没有化脓,却因为文鸢自身体弱,痊愈得慢。文鸢摸着腹部的裹缠,终于下定决心,某天下午等在池边。

近水冷,她埋进枯苇,见晏待时路过,便小声叫:“恩人。”

晏待时像是没听见。

文鸢轻轻拽他的腰带,被他躲开,有些难为情。

一觉醒来,晏待时又变回冷漠的人。白天喂猫,夜里休息,文鸢不好再与他同寝,日尽时主动卧回他脚边,他也不干涉。难以捉摸的情绪维系两人,同时不便他们亲近。文鸢排斥这种情绪。但她连晏待时的名字都不知道,想要示好,不过是多喊几句“恩人”。

“恩人,恩人,”文鸢挟着苇杆起身,“池中还有鱼吗……”

晏待时看文鸢像个草人,随手拂开她身上的苇杆。

晏待时还是帮文鸢抓鱼了。

鲜肉送到嘴。文鸢咬下第一口,吐了一早晨。

第二次尝试,文鸢强忍着咽下去,午后又开始呕吐。晏待时枕手高睡,剩下猫陪她。

“不如给你吃。”文鸢对猫惭愧,掩埋了秽处,到池边捧水。严酷的冷让她的牙齿切切打抖,饮水也像吞金。

一切辛苦都在证实江玉绳的话,如果拖到深冬,谁也难逃一死。文鸢倚在水边,受着冷,怕着死,记起灵飞美人。

灵飞美人就死在水边。因为生产文鸢,她憔悴了,又因为后梁帝的轻视,缺乏看护,以至于气色愈差,到最后不忍照镜子,只好去照水,看到朦胧的影子都是惨白的,这位骄傲的女人搅碎心肠,撒手人寰。当然,文鸢听到的关于灵飞美人的一切只是故事,她懂事时,美人的尸体早就被西堰渠带去远方。

“你母亲不德。”这是和夫人的定论。

“美人颜色无双。”这是豫靖侯小时候的悄悄话。

“淫魅。”后梁帝曾抚摸着文鸢的脸,如此描述。

文鸢那时在宫中新获一个“陋”字,正是抬不起头的时候,怀着屈辱的心,她听遍众人评价,明白人死以后,只能被他人的言语矫饰,不知会成为什么样子。

“要成为最后的生者。”文鸢挽起袖,瞒着晏待时下池,再回晚馆,小腿以下都发青。她靠在人熊像后,囫囵吃掉活鱼。反胃迫使她睁大双眼,神采奕奕。

晏待时倚在人狮像上,不声不响地看,忽然抹一下嘴。

“怎么?”

“不像公主,像我义阳国的角斗士。”

文鸢顺他的意思,擦了嘴,还有些恍惚:“谢谢……”晏待时已经在她面前。

天狼闪耀的夜晚,他伸手,要帮她擦嘴。文鸢的睫毛在抖。

婴儿时,众人将腥秽的内脏放在她嘴边;成人后,帮她擦嘴的却仅此一人。

“那么我始终喊你‘恩人’?”文鸢一出声,晏待时立刻垂手,看着地砖,半天才说一句“晏待时”。

刚才的怪举实是他的心情作祟——第一次生出的亲昵的心。

晏待时,晏待时……独处的时间里,文鸢念着这个名字,回忆国朝历史。车轱辘声远去,她走过围墙,埋了鱼骨准备洗腥气,突然一阵腹痛。

“唔。”她大喘气,雊也大喘气,两人跌在一颗树下,过了一会儿才发现彼此。

“你怎么了?”

“太饿,肠胃绞疼。”雊的声音平静,不再受红根草影响,“你呢?”

“我,我不适。”文鸢扯紧衣摆。血遍布下身。

邻县有大动静。县人点了雄黄硝石,造出爆炸。声音传到灵飞行宫,震得水木惊惶。雊不解,小声问怎么了,文鸢给他解释:“国朝某地有动乱,各地就会用火药声警示,这一次又不知是哪里造反了。”

“唉,楚人所谓‘天下’,与天下人不同,”雊叹气说,“如果我能