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我自会和长老解释，你不必多言。这次事败，责任也不在你，你以前也为本宗出力许多，如今无法回去，想要正式加入本宗也是情有可原。”

闻言，廖中这才挤出一丝笑容，只是眼中的担忧仍在。

两人沿着楼梯拾阶而上，很快便来到了高楼顶端的亭台处。

亭台边缘，一名身高八尺，体态壮硕的中年男人背着手，眺望着矿场中的一切，听到独角男子上来的动静，也没有回头。

“此次捕奴之行，弟子出师不利，仅捉回十四人，还请海长老责罚。”独角男子单膝跪地，低头道。

在他身后，廖中也慌忙跪下，低着头，一句话不敢说。

“失利的理由呢？”海长老淡淡问道。

“是弟子太过大意，在埋伏围捕陷沙城修士时，未能预料到他们中有人实力高出预期，致使他们突破包围而逃，最终不仅只捉回一人，赤金蜈蚣也被他们夺了过去。”独角男子解释道。

闻言，海长老忽然转过了身，显露出了面容来。

他面容方正，眉淡若无，蔚蓝的眼瞳好似鹰隼般锐利，在他嘴边有一圈浅灰色的山羊胡，打理用心，也不显老态。

廖中无意间窥见海长老容貌，也不敢多看，慌忙低下头去。

但海长老并未关心廖中，而是皱着眉头望向了独角男子：“那赤金蜈蚣是我培育多年之物，当初也是由你一力担保方才带了出去，如今你们却告诉我将它弄丢了，该当何罪？”

“弟子甘愿受罚。”独角男子低头道。

海长老沉默了，盯着独角男子看了好半晌，才调转视线，看了廖中一眼：“你身后这人是谁？”

独角男子立刻解释道：“此人名为廖中，原先乃是陷沙城管事，为本宗出力许多，此次失利，陷沙城月管事已知其身份，他故而想要彻底加入本宗，不再返回陷沙城。”

听了独角男子解释，海长老也并未多说什么，只是微微点头，轻吐单字：“好。”

闻言，廖中如蒙大赦，连忙磕头称谢。

此后海长老便不再说话，亭台中陷入了诡异的沉默之中，廖中趴伏在地上，额头再次沁出了豆大汗珠，最终还是独角男子率先打破了沉默。

他扭过头，朝廖中吩咐道：“行了，你去找何师妹吧，剩下的她会帮你安排的。”

廖中忙点头称是，见海长老也没什么异议，便立刻起身告辞，从楼中退了出去。

而在他离开后，海长老目光深邃地望着独角男子，等了片刻，见独角男子一言不发，便无奈道：

“弄丢赤金蜈蚣罪责不小，你当真甘愿受罚？”

“全凭海长老发落。”独角男子依旧低着头。

“唉，富儿，你又何必如此倔强，赤金蜈蚣虽然珍贵，但说到底也不过是只妖兽，你只要肯开口求上一句，为父都能饶过你，可你为何不肯，难道说这么多年了，你还在记恨为父吗？”海长老叹息道。

神灵在上

“是长老引弟子踏上求仙路，让我有了如今的实力和地位，弟子岂敢记恨长老。”独角男子叩首道。

海长老望向独角男子，目光中满是失望：“都到现在了，你还不肯喊我一声父亲，还不肯认祖归宗吗，到底要我如何，你才肯罢休？”

独角男子默了片刻，又道：“你要我认祖归宗，便是要我换上族谱上的姓与名，可我从小到大，我只有方大富这一个名字，母亲也只记得这个名字，它是我的过去，也是您的过去，您想抛弃它，我却不敢将它遗忘。”

“唉，富儿，为父当年仇家众多，离开你们母子，也是迫不得已，你为何不能体谅我的难处？”海长老叹道。

方大富低头沉默良久，豁然站起身，目光直视海长老，大声喝问道：“你自有你的难处，可我们母子的难处又有谁能够体谅？”

“寒冬腊月里，母亲怕我受寒，冒着大雪弄来一块煤炭，你可体会过那般凄寒？懵懂初开时，母亲在私塾师傅门外跪了一宿，求他教我识字，你可受过这般羞辱？科举应试时，她重病缠身，无力医治，却还怕我担心，明明病入膏肓，却还强颜欢笑，你可有过这般经历？”

“这一幕幕，一件件，都已刻在我的姓名之上，永远磨灭不了，可你如今却要将它改了，可曾考虑过我的感受，可曾考虑过母亲在天之灵的感受？弟子言尽于此，弄丢赤金蜈蚣，弟子乃是首罪，长老若要惩罚，弟子绝无怨言。”

方大富像是要宣泄自己压抑良久的情绪，一口气说了如此多话来，许是由于激动，胸膛都在不住地起伏。

说完，他依旧直视海长老，目光中掺杂着复杂情愫。

海长老望着自己儿子的眼神，嘴唇微微蠕动，满腔话语落到嘴边，最终却化为一声长叹。

“罢了罢了，此事就此揭过，你下去吧。”

闻言，独角男子径直起身，朝海长老拱了拱手，接着便头也不回地转身离去。

……

当夜，左轻辉借夜色放出魂鸦，