上去至多十七岁,正夹着一个小包,走进维里埃的壮丽的教堂。

他觉得这教堂阴暗、僻静,每逢节日,教堂的窗户都挂上深红色的帷幔,阳光射入,产生出-种最富庄严和宗教性的眩目的光线效果。于连战栗了。教堂里只有他一个人,他在一把外观最漂亮的椅子上坐下,这把椅子饰有德-莱纳先生家的纹章。

于连注意到跪凳上有一张印着字的小碎纸片,摊开在那儿,像是为了让人读到。他拾起凑近眼睛,读到:

日,路易-让莱尔在贝藏松伏法,其处决及临终前之细节。

这张纸残破不全,背面还有一行字的头几个字:第一步。

“这纸能是谁放在这儿的呢?”于连想“可怜的不幸的人啊,”他叹了一口气“他的姓的结尾和我的一样”他把纸揉成一团。

于连走出教堂,以为看见圣水缸旁有血,那是洒出来的圣水,窗子上的红帐的反光照在上面,看起来像是血。

最后,于连对自己内心中的恐惧感到羞愧。

“我是一个懦夫吗!”他自语道“拿起武器:”

这句话,在老外科军医的战争故事中经常出现,对于连来说充满了英雄气概。他站起身来,快步朝德-莱纳先生的府邸走去。

尽管他下定了决心,但当他看见那幢房子就在二十步外的时候,还是被一种不可克服的胆怯攫住。铁栅栏门开着,他觉得很豪华,他必须进去。

来到这幢房子里而感到心慌意乱的,不止于连一个人。德-莱纳夫人胆子极小,一想到这个外人便仓皇失措,而根据职责这个人是要经常处在她和孩子们之间的。她习惯于让儿子们睡在她的房间里。早晨,她看见他们的小床被搬进指定给家庭教师的房间里,眼泪不住地流。她央求丈夫把小儿子斯坦尼斯拉-克萨维埃的床再搬回她的房间,但是没有用。

在德-莱纳夫人身上,女性的敏感到了过份的程度。她想象出一个最令人厌恶的家伙,粗鲁,蓬头垢面,只是因为会拉丁文就被雇来训斥她的孩子,为了这种野蛮的语言,她的儿子们还可能挨鞭子呢。