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李觉看出裴宴在想什么：“我其实本身就没有太强的想夺冠的欲望。”

他身上确实没有太多胜负欲，但是：“那你为什么要来参赛？”

李觉温和地笑起来，目光看向远处：“我现在的饭馆，最开始是我祖父的饭馆，后来传到了我父亲手里。”

李觉从有记忆开始，就在这个小镇上的饭馆帮工。

祖传的小饭馆，在整个镇上都赫赫有名，每天都坐满了老食客和闻名而来的客人。他的父亲总是在烟火中沉默地忙碌，年轻的李觉看着他的背影，却逐渐厌倦了饭馆的油烟气。

正因如此，他去了离家很远的地方读大学，最后留在那做老师。

父亲反对他这个决定，他们几番争吵，父亲最后对他说，既然他要走，以后就别回这个家。

那之后很多年，李觉确实没有回过那个家。他成为了优秀的教师，去贫穷的山村支教，被几次报道。

一直到后来，他得知父亲病重，匆匆回去，却没见到父亲最后一面。回家里收拾父亲的遗物，翻出父亲的一本剪贴簿，里面贴满了他的报道。

那天后来，他去了那个已经在记忆中模糊的饭馆。父亲病后，饭馆已经许久未开，然而他打开门进去后不久，就有老食客闻声而来。

老食客们悼唁过他父亲，有些无奈，有些哀伤，又有些期望地问他，以后是不是再也吃不到李家的手艺了？

“后来，我鬼使神差地就在那里留了下来。最开始只是下意识这么干，直到后来，我终于做出不输给我父亲的味道，那些老食客脸上露出笑容……我那时就明白了，为什么我父亲会这么看重这份工作。”

“我父亲生前，很看中大赛，自己也参加过国内赛，只是没进过前三，我这次来，便是因为老食客提起这件事。”

李觉停顿片刻：“我还没跟任何人说起过这件事……但是，我觉得你的话，能够理解。”

“你父亲的事？”

“不，我留在那里的理由。”

李觉看向裴宴：“之前国内赛，我跟白家那孩子对上的时候就跟她说过，她落败的原因之一，是距离食客太远，这是厨艺世家和高级餐厅出身的厨师的通病。”

然而裴宴却不同。

李觉说：“就好像你刚才给那个女孩做可丽饼的样子……虽然并不明显，但你下厨的时候，看上去很高兴。”

裴宴愣住了。

她想起，从前陆凭阑也曾说过类似的话。

那还是在古代的时候，她曾问太子，为什么时常看她下厨。

太子面带浅淡微笑：“因为这时候的你，总是很高兴。”

那时裴宴并未上心，后来也只当是陆凭阑为了看她的借口。

但现在想来，这借口本身，大概也是个确切的理由。

回酒店的路上，裴宴给陆凭阑打了个电话，问他：“我下厨的时候，看上去很高兴么？”

陆凭阑笑起来：“是的。”

“虽然你自己不曾察觉，但你总是很高兴。”

裴宴想，或许，她的确是很高兴的。

对刚穿到古代的她来说，厨艺不过是个谋生手段，究竟是什么时候开始变质的呢？

或许是她第一次被建昭帝点名赏赐，或许是被太后叫去炖甜汤，或许是战场上，她给太子端去铁锅烤羊排。

对她来说，皇帝他们比起贵人，更是寻常食客。

而她所追求的，是做出最美味的食物，让她的食客感到满足。

对她来说，这便是厨艺的极致。

她闭上眼睛，那层模糊不清的膜，在这一刻被戳破，再睁开的时候，神情变得轻松。

她知道半决赛该如何选题了。

经过a台和流媒体平台的协商，最后在半决赛开始前两天确定下来，本届大赛的半决赛和决赛将在流媒体平台直播。

主要的直播平台为最大的流媒体平台飞网，而国内则由乐竹影视拿下转播权。

原本沈家人和南金玉的大家都想来现场，不过裴宴觉得，如果她没法走到下轮，那也没什么来现场看她落败的必要。

半决赛之后，除去决出冠军的决赛，还有让三四名决出季军的比赛，无论她能不能赢，到那时候再来瑞国不迟。

比赛开始前，裴珠给她打电话：“宴宴，我听说比赛可以穿民族服饰，要不要我给你寄两条旗袍过去？”

裴宴失笑：“半决赛，没准备搞这么隆重。”

再说，她也穿不惯旗袍。

半决赛的两场，分为上午下午。

上午黎白昕vs樱岛大介，理所应当地大获全胜。相比起这种碾压局，下午的比赛更有可看性，因而下午会场内，甚至要比上午还热闹。

三楼包厢内，白小川捧着爆米花，在黎白昕和白佳丽中间的位置坐下，他吃了一大口焦糖香蕉味爆米花：“表哥，你觉得裴宴这轮还能苟住么？”

明眼人都能看得出来，这轮裴宴